Brian Levin Pendiri Perky Jerky – Brian Levin suka disebut jerk, terutama ketika dia sedang berkeliaran di sebuah perlombaan NASCAR sambil mengenakan “jerk”, pakaian yang dilengkapi dengan 900 kantong tarik dendeng. Ya, tersentak. Dua tahun lalu, Levin mendirikan Perky Jerky, camilan daging baru yang diresapi dengan tendangan kafein. Levin mengatakan mengenakan jerk adalah salah satu bagian dari strategi yang lebih besar untuk memberikan paparan merek yang masih muda, dan untuk “memasukkan daging ke dalam mulut sebanyak mungkin.”
“Mendapatkan momentum arus utama adalah sulit ketika Anda bekerja dengan anggaran awal, jadi kami sampai pada kesimpulan bahwa kami perlu memenangkan orang dengan membuat mereka merasakan daging,” kata Levin, yang berusia 38 tahun. “Pada saat yang sama , kami menciptakan pengalaman yang menyenangkan dan mengasyikkan di sekitar merek.” http://idnplay.sg-host.com/
Sejauh ini, pemasaran gerilya Levin tampaknya membuahkan hasil. Dalam tahun penuh bisnis pertamanya pada 2010, Perky Jerky yang berbasis di Denver menghasilkan pendapatan di bawah $ 1 juta dan perusahaan hampir mencapai titik impas. Levin menghubungkan banyak keberhasilan awal dengan memenangkan pelanggan dan juga gerai ritel besar seperti Home Depot dan Otoritas Olah Raga, yang sekarang menjual produk di toko. Levin memiliki aspirasi tinggi untuk upaya pemasaran perusahaan, dan memproyeksikan perusahaan dapat menerima sebanyak $ 10 juta dalam penjualan pada tahun 2011.
Levin menolak berkomentar tentang berapa banyak pengeluaran perusahaan untuk pemasaran, tetapi mengatakan hal itu merupakan persentase besar dari keseluruhan anggaran operasi perusahaan dan akan terus berlanjut setidaknya 2012. “Sangat penting bagi kita untuk membangun pengenalan merek dengan cepat, dan mengeksploitasi keuntungan ‘penggerak pertama’ kami, “katanya. “Sekarang kita memiliki distribusi nasional, itu harus pindah dari rak.”
Memanfaatkan industri camilan daging serta pasar produk kafein bisa datang dengan serangkaian tantangan dan peluang, kata Harry Balzer, kepala analis industri untuk firma riset pemasaran konsumen NPD Group. “Tidak diragukan lagi, kita adalah negara pemakan daging, tetapi dalam hal camilan daging, hanya sekitar 1% orang Amerika sebagian besar laki-laki muda – yang akan makan camilan daging dalam sehari,” katanya. “Namun, ada lebih banyak orang yang, setiap hari, mengonsumsi kafein. Sementara mendapatkan bagian kecil dari pasar camilan daging bisa menjadi bisnis yang sangat kecil, mendapatkan bagian kecil dari pasar kafein bisa menjadi bisnis yang menarik dan menjanjikan. ”
Mulai memasak
Kisah penciptaan Perky Jerky bisa dibilang sama anehnya dengan namanya. Levin memimpikan ide itu pada 2006 ketika dia dan seorang temannya bermain ski di resor Snowbird di Utah, Amerika Serikat. Duduk di kursi gantung suatu pagi yang dingin, Levin menemukan bahwa minuman energi telah tumpah di dalam tasnya dan membasahi paket terbuka berisi dendeng sapi berbumbu. Lagipula Levin memakan dendeng itu, dan mendapati bahwa itu mempertahankan rasanya tetapi lembut dan tersentak kafein, berkat minuman berenergi itu. “Itu adalah momen ‘aha’, ketika dua selera besar datang bersama dalam harmoni,” kata Levin.
Tetapi Levin tidak pernah membuat dendeng, dan tidak tahu bagaimana cara menanamkannya dengan kafein. Latar belakangnya termasuk melayani sebagai manajer merek dan penjualan di Jagermeister dan Gray Goose vodka pada pertengahan 1990-an. Pada tahun 2000, ia meluncurkan Mobliss, sebuah perusahaan seluler yang paling terkenal karena membangun layanan pemungutan suara SMS yang awalnya digunakan oleh American Idol. Levin menjual Mobliss pada awal 2004 seharga $ 15 juta kepada Index Corp, sebuah perusahaan layanan seluler Jepang. Dua tahun kemudian Levin memulai perusahaan layanan berbasis lokasi, Useful Networks, yang diakuisisi oleh Liberty Media awal tahun berikutnya.
Jadi, bagaimana seorang pengusaha teknologi seluler menjadi baron dendeng? Pertama, Levin mengumpulkan sekitar $ 2 juta dalam pendanaan awal dari teman, keluarga, dan investor modal ventura. Selanjutnya, ia bermitra dengan pembuat dendeng Kenny Croucher, yang memasak resep. Perky Jerky terbuat dari daging sapi bundar AS (juga kalkun), kecap, gula merah, jus lemon dan bawang putih, di antara bahan-bahan lainnya. Bahan lain adalah guarana, tanaman tropis yang mengandung kafein dan digunakan dalam sejumlah minuman energi.
“Jerkies lain sarat dengan pengawet dan MSG [monosodium glutamate], dan mereka kering dan rasanya seperti kulit sepatu,” kata Levin. “Kami ingin mengerutkan dahi yang tinggi. Dendengnya lembut dan rasanya seperti filet mignon.”
Masuk ke Toko Besar
Dengan resep itu, Levin mengalihkan perhatiannya ke pemasaran dan distribusi. Dia mendapat istirahat awal ketika distributor kecil di Hawaii dan Alaska – teman keluarga – membujuk beberapa toko ritel besar untuk membawa Perky Jerky di negara-negara bagian itu. “Dia memanggil kita dan mengatakan dia telah melewati [Perky Jerky] sekitar dan bahwa dia mendapatkannya ke Wal-Mart, Target, Home Depot, Sportsman’s Warehouse dan Safeway,” katanya. “Itu mengejutkan kita.”
Produk ini terjual dengan baik, kata Levin, dan Home Depot setuju untuk membawa Perky Jerky di sekitar 1.500 toko di seluruh negeri. Di antara gerai lainnya, Perky Jerky akan tersedia di lebih dari 1.400 lokasi Target musim panas ini dan Levin mengharapkan untuk memilikinya di 7-Eleven, juga, sebelum akhir tahun. Dia mengatakan dia ingin “mengambil hal-hal lambat dan membangun skala” sebelum mendorong distribusi nasional di toko-toko Wal-Mart.
“Membobol sulit,” kata Levin. “Pengecer besar memiliki ribuan orang memanggil mereka setiap hari untuk mengumumkan produk ‘terbaik dunia’ mereka sendiri. Dan manajer produk ingin melihat angka kinerja, tetapi Anda tidak dapat menunjukkan kepada mereka apa pun ketika Anda baru. Satu-satunya jalan keluar adalah dengan gigih dan memiliki produk yang diminati orang, sehingga mereka tidak punya pilihan selain menjualnya. … Dengan Wal-Mart, kami ingin memastikan kami dapat menangani volume sebelum menempuh rute itu. “
Untuk membantu memenuhi permintaan, Levin mencari inspirasi pada hari-harinya di Jagermeister. “Pemasaran yang kami lakukan di Jager adalah promosi di bar dan toko, dengan ‘brand ambassador’ berkeliling memberikan pernak-pernik dan membuat orang untuk mencoba produk,” kata Levin. “Itulah yang kami lakukan di Perky Jerky … Bagi kami, ini tentang pemasaran merek secara individu, bisa dikatakan.”
Tempat pertama Levin mengambil merek adalah untuk acara Winter X-Games 2010 di Aspen, Colorado, di mana ia mendirikan tenda mencicipi 10-oleh-10-kaki. Kemudian datang Sundance Film Festival tahun lalu di Park City, Utah. Kudeta terbesar Levin datang tahun lalu ketika dia mendapatkan kontrak untuk berpartisipasi dalam 20 acara NASCAR. Dia menolak untuk mengungkapkan berapa biaya kontrak, tetapi mengatakan menawarkan Perky Jerky CMP tertinggi – atau “biaya per mulut.” “Kita bisa berada di depan 100.000 orang di pertandingan sepak bola, tetapi biayanya 10 kali lipat [karena dia membayar NASCAR] hanya untuk bisa masuk ke sana,” katanya.
Membangun pengakuan dan distribusi nasional telah menjadi pekerjaan berat selama satu setengah tahun terakhir, kata Levin, tetapi dia berharap bahwa merek tersebut suatu hari nanti akan berkembang secara global. “Ini semua tentang ketekunan,” katanya. Rupanya bahkan jika kesempatan itu membutuhkan mengenakan jas yang tertutup dendeng.